润滑系统中的污染物主要有以下几类：固体颗粒、水、空气、化学物质、微生物和能量污染物等。

不同的污染物会给系统造成不同程度的危害。如，切削、焊渣、磨屑、铁锈、油液氧化和分解产生的沉淀物等会加速磨损，降低性能、缩短寿命及堵塞阀内阻尼孔，进而使运动件卡阻失效，划伤元件表面，导致漏油，使系统压力大幅下降，或者形成漆状沉积膜使动作不灵活；水会造成金属表面腐蚀，加速油液氧化变质，与添加剂作用产生胶质，引起阀芯粘滞和过滤器堵塞；空气会减低油液体积弹性模量，使润滑系统响应缓慢并失去刚度，引起气蚀，促使油液氧化变质，降低润滑性。