简单的说，油气润滑就是将单相流体油和单相流体压缩空气混合后形成两相油气混合物，但两相油气混合物中的油和压缩空气并不真正的融和，而是在压缩空气的流动作用下，带动润滑油沿管道内壁不断地螺旋状流动并形成一层连续油膜，最后以精细的连续油滴的方式喷到润滑点。压缩空气以恒定的压力连续供给，而润滑油是根据对各个润滑点的用油量精确计算后定量单独供给的。朝平板上排成一条直线且有间隔的油滴吹气，在气流的作用下，油滴将逐渐在平面上扩大，并最终彼此相连。

油气润滑利用了这种原理：润滑油与压缩空气在油气混合块中混合后形成油气，油气在气流作用下沿管道壁向润滑点方向流动并彼此相连，因此在润滑点上产生精细的连续的油气流。如果是透明的管道，人们可以清楚地观察到这一过程：只要观察点远离进油点，可以看到管壁上一条精细的细痕在移动。这条细痕在注油时是粗的，之后变得越来越细并且均匀。